Tijdens ons 6 maanden buitenland avontuur kwamen we er – tijdens het boeken van onze vlucht naar Tadzjikistan – achter dat we een tussenstop hadden in Baku, Azerbeidzjan. Onze gedachte? Een citytrip voordat we de bergen ingaan. Dat bleek geen slechte keuze. Dat bleek zelfs een hele goede en verrassende keuze te zijn. Daarom vind je hier een blog over wat te doen in Baku en lees je meer over de bezienswaardigheden in Baku en omstreken die je niet wil missen tijdens je citytrip in de hoofdstad van Azerbeidzjan. 

Wat te doen in Baku

Hoewel wij nooit houden van ‘doelloos rondstruinen’, bleek dat in Baku een schot in de roos. Tijdens je citytrip door Baku is er ontzettend veel te zien en veel geïnvesteerd in de stad om te dienen als paradepaardje. Zo hebben ze Klein Venetië nagebouwd, vind je een reuzenpad genaamd Baku Eye, zijn er complete gebouwen uit Parijs en Zwitserland gekopieerd en hebben veel hotels of kantoorpanden ontiegelijk veel weg van Dubai. Authentiek? Niet per se. Interessant? Absoluut. 

1. De oude stad van Baku

Binnen de oude stadsmuren vind je Old Town, een gedeelte dat omringd is door grote, stenen muren. Je vindt hier oude gebouwen, paleizen en ook veel traditionele restaurants. Struin hier gerust rond en geef je ogen de kost. Genoeg fotogenieke straatjes, leuke winkeltjes en mooie architectonische gebouwen te vinden.

2. De boulevard

Hoewel Baku helaas geen strand heeft (het water is te vies om in te zwemmen vanwege de olie die zich onder de zeebodem bevindt), vind je wel een boulevard van 4 kilometer lang. IJsjes, drankjes, Azerbeidzjaanse thee en zelfs een terras: je vindt het hier allemaal. Leuk om ‘s avonds, als de complete stad verlicht is, rond te lopen en te genieten van alle mensen op straat. Bovendien is het hartstikke veilig om in de avond op pad te gaan. 

3. De Flame Towers

Je kunt het Dubai-achtig vinden of niet, feit is dat het écht enorm gave gebouwen zijn en geconstrueerd zijn als vlammen. Baku is niet voor niets de stad van het vuur. Tip: bezichtig de Flame Towers in de avond, want dan zijn ze verlicht in de kleur van de Azerbeidzjaanse vlag of in echte vlammen. Indrukwekkend!

Wij zijn er niet in geweest, maar dat is ook nog een mogelijkheid. Een mooi viewpoint om de Flame Towers in Baku te bekijken, is het Panoramic Viewpoint bij Dagustu. Zie foto hieronder.

4. Heydar Aliyev Center 

Dé culturele bezienswaardigheid van Baku ligt ongeveer op een uurtje lopen buiten de stad, maar is absoluut een bezoek waard. Wij zijn niet binnen geweest, maar de buitenkant is ook simpelweg interessanter dan een culturele voorstelling als je het mij vraagt. Toch hoorden we achteraf dat het een gemiste kans was en dat andere reizigers de complete middag binnen zijn geweest. Niet alleen het gebouw is trouwens imposant. Het hele veld, de trappen, de aangelegde watervallen en het park maken het plaatje compleet. Het mag wat kosten trouwens. 250 miljoen (!!) is in dit gebouw gepompt. 

5. Viewpoint over Baku

Wij liepen hier per ongeluk tegenaan, maar geloof me: een beter uitzicht over Baku ga je niet krijgen. Dus als je dingen zoekt om te doen in Baku: pak dan de trappen omhoog en geniet van het uitzicht over de hoofdstad. Vergezichten gegarandeerd. 

Je vindt hier ook het Manzara restaurant om even de verkoeling op te zoeken als je bezweet boven komt. Deze foto is vanaf hetzelfde punt gemaakt als de foto van de Flame Towers hierboven.

6. Fonteinpark(en)

Er is één officieel Fontain Park in Baku, maar eerlijk, er zijn er ontelbaar veel. In ontzettend veel parken vind je fonteinen, de één nog groter dan de ander. De parken zijn schoner dan schoon en het is heerlijk om op verschillende plekken uit te rusten in de schaduw van je wandeling tijdens je (warme) citytrip door Baku. Met deze fonteinparken pak je dus meerdere bezienswaardigheden in Baku in één. 

7. Gobustan

De petrogliefen en pruttelende, actieve moddervulkanen zijn (ook) een perfect uitstapje als je maar een paar dagen tijdens je citytrip in Baku verblijft. Op nog geen uur rijden vind je hier tot 20.000 jaar oude muurtekeningen, in rotsen die 5 miljoen jaar geleden nog in de Kaspische Zee lagen. Het is een bijzonder gezicht en ongelofelijk als je je realiseert hoe lang deze tekeningen al overleven. Entree: 10 Manat.

Een paar kilometer na de muurschilderingen in Gobustan vind je de pruttelende moddervulkanen. Opgehoopte modder, gasvorming vanuit de aarde en een vermening met olie zorgen voor activiteit die gewoon zichtbaar zijn met het blote oog. Bijzonder dus en absoluut een bezoekje waard, zéker omdat de omgeving van Gobustan (naast dat het er ontzettend heet is) ook nog eens prachtig is. 

Wij betaalden voor een halve dag (dus zonder fire mountain en de fire temple) 40 Manat. Dat is omgerekend ongeveer €20. Per persoon. Een tour mét de fire mountain en fire temple kost ongeveer 80 Manat.

Algemene tips voor Baku

Naast bezienswaardigheden bezoeken in Baku is eten, drinken en slapen natuurlijk ook belangrijk. Daarom vind je hieronder tips uit eigen hand. 

Eten en drinken in Baku

Er zijn ontelbaar veel cafes en restaurants in Baku. Wij hebben gegegeten bij:

• Ontbijt: Espresso Soul (onderweg naar Heydar Aliyev Center), Entree 2 (héél lekker en goed!) 
• Lunch: Cookshop (net buiten Old Town), Salam Baku en Sehrli Tendir (in Old Town)
• Diner: Qaynana (in Old Town), Sehrli Tendir

Overnachten in Baku

Omdat wij het relaxt vinden om tijdens een stedentrip veel aanspraak te hebben en informatie te krijgen, boeken we zo af en toe een hostel (wel een privékamer natuurlijk). Daarom vind je hieronder meerdere opties (inclusief tips van andere reizigers):

• Sahil hostel (budget): fijne locatie, schoon, veel andere reizigers en mogelijkheden om aan te sluiten bij tours
• Denizz Inn hotel (midrange): toplocatie middenin Old Town

Wat ga jij doen tijdens je stedentrip Baku?

Ik val in herhaling als ik zeg dat er genoeg te doen is in Baku. Naast de bezienswaardigheden die ik hierboven benoemd heb, kun je natuurlijk ook nog een free walking tour doen, shoppen (mij niet gezien), elektrische steps huren, tours boeken en hoef je je geen seconde te vervelen. Dus als je je afvraagt wat te doen in Baku: jij vult je dagen in deze stad vast en zeker. Veel plezier met je stedentrip in Baku.

Ga je liever niet zelf op pad maar houd je meer van een georganiseerde reis? Check dan de optie hieronder:

• Bekijk de georganiseerde reis van Koning Aap. PS: wist je trouwens dat Azerbeidzjan ook perfect te combineren is met Georgië en Armenië?

Goed voorbereid op pad? Dan is deze reisgids voor Azerbeidzjan ook absoluut onmisbaar.